Saúl Núñez, «El Galán del Merengue»: La historia jamás contada de las orquestas dominicanas en la Nueva York de los 80
Redacción Listín USA
Por Eduardo Martinez
Nueva York / Allentown, Pensilvania — En una reveladora entrevista conducida por el comunicador Joan Abreu, el destacado intérprete dominicano Saúl Núñez, conocido artísticamente como «El Galán del Merengue», rememoró las luces, sombras y anécdotas de la época dorada del merengue en los Estados Unidos durante la década de 1980.
A través de un recorrido nostálgico pero profundamente reflexivo, Núñez repasó desde sus inicios juveniles en la Babel de Hierro hasta los momentos cumbre de su carrera, revelando además detalles inéditos sobre los desafíos de la industria discográfica, el movimiento orquestal neoyorquino y su vigorosa faceta como compositor.
El nacimiento de un apodo pionero
A finales de la década de 1970 y principios de los 80, la escena tropical neoyorquina presenciaba una transformación sonora y visual. Tras grabar su primer sencillo entre 1979 y 1980, el sello discográfico que apostó por su talento decidió proyectarlo bajo el seudónimo de «El Galán del Merengue».
«En ese tiempo no había muchos merengueros con una imagen estilizada o juvenil. La casa discográfica entendió que era el concepto perfecto para presentarme al público», explicó el artista, aclarando que el mote surgió años antes de la irrupción masiva de otros grandes referentes románticos del género.
La Revolución de «La Reunión Moderna»
Antes de lanzarse como solista, Saúl Núñez dio sus primeros pasos en la música a los 18 años como integrante de La Reunión Moderna, una de las agrupaciones pioneras conformadas por jóvenes talentos domínico-americanos en Nueva York. De esa orquesta germinal brotaron instrumentistas y figuras que marcarían la historia de la música tropical, entre ellos:
-
Miguelito, quien posteriormente dio el salto a la orquesta de Wilfrido Vargas.
-
Miguel Núñez («Miguelón») y Luis Almonte, este último pianista y arreglista de Fernando Villalona, quien comenzó como bajista en el grupo de Núñez.
-
Integrantes clave que más tarde pasaron a conformar la banda original de El Zafiro.
En aquella época, compartir escenarios en recintos emblemáticos de Manhattan, Queens y Brooklyn junto a maestros de la talla de Johnny Ventura y Fellito Parra era el pan de cada día para esta camada de jóvenes músicos.
Éxitos en la Gran Manzana y expansión internacional
Su primer álbum oficial vio la luz en 1983 bajo el respaldo de prominentes empresarios artísticos como Ralph Mercado y José Tejeda. Gracias a esa plataforma, Saúl Núñez formó parte de la nómina exclusiva de merengue que alternaba con las principales estrellas de la salsa de la Fania All-Stars, como Willie Colón y Luis «Perico» Ortiz.
Entre las piezas musicales que conquistaron la radiodifusión de Nueva York y se extendieron con fuerza hacia mercados como Colombia figuran:
-
«Si eres tú mi amor» (su primer sencillo oficial)
-
«Te daré» (gran éxito comercial de 1984)
-
«Puerto Rico y Santo Domingo»
-
«Vacuna de amor»
-
«Bésame morenita»
Sombras de la industria y el retiro de los escenarios
A pesar del éxito en bailes y discotecas —donde llegaron a amenizar hasta cuatro bailes semanales—, Núñez no estuvo exento de las trabas contractuales de la época. «Engavetado» por compromisos discográficos leoninos y afectado por el cierre intempestivo de estudios de grabación embargados en Nueva York, el artista vio frenadas varias producciones inéditas, incluyendo un trabajo en conjunto con el maestro Dari Dari.
Para 1995, tras participar en el magno concierto conmemorativo de los 30 años de la cadena Univision en Nueva York, Saúl Núñez tomó la decisión de alejarse de los escenarios tras el paulatino declive de los clubes nocturnos tradicionales. Poco después, fijó su residencia en Allentown, Pensilvania, priorizando la vida familiar y nuevos proyectos profesionales.
Reinvención como compositor: Un legado de más de 150 canciones
Con más de cuatro producciones grabadas y un catálogo personal que supera las 150 composiciones inéditas, Núñez mantiene intacta su pasión creativa. Sus letras han sido interpretadas por agrupaciones como Los Nietos del Rey («Ruiseñor cantor» y «Una mujer con billete») y Nelson Cordero «El Varón».
Actualmente, el cantautor trabaja en la reorganización y digitalización de su catálogo musical para plataformas como Spotify y YouTube, al tiempo que promueve temas inéditos diseñados para ser interpretados por grandes figuras del merengue tradicional y la música típica dominicana.
«La música se lleva en la sangre para siempre. Mi meta ahora es organizar estas canciones y entregárselas al público y a los colegas que valoran las buenas letras», concluded El Galán del Merengue.
