Redaccion Listin Usa
Por, Eduardo Martinez
En la historia reciente de América Latina, pocos líderes han logrado captar la atención internacional y mantener niveles de aprobación interna tan altos como el presidente de El Salvador, Nayib Bukele. Con un respaldo popular que consistentemente supera el 80%, Bukele ha dejado de ser un fenómeno local para convertirse en un tema central de debate y, para muchos ciudadanos de naciones vecinas, en el ejemplo definitivo a seguir.
Pero, ¿qué hay detrás de este apoyo masivo? La credibilidad de su gestión se sostiene en transformaciones palpables que han reconfigurado la realidad de un país que, hasta hace poco, estaba catalogado como uno de los más peligrosos del mundo.
1. La revolución en la seguridad pública
El pilar fundamental de la popularidad de Bukele es la drástica reducción de la violencia. Durante décadas, El Salvador estuvo asediado por las pandillas (maras), las cuales controlaban territorios, extorsionaban a comerciantes y mantenían a la población bajo un régimen de terror.
A través de la implementación del Plan Control Territorial y, posteriormente, de un régimen de excepción, el gobierno salvadoreño logró desarticular a estos grupos criminales. Las cifras son contundentes: El Salvador pasó de tener tasas de homicidios que superaban los 100 por cada 100,000 habitantes en 2015, a registrar tasas de un solo dígito en la actualidad, compitiendo por el título del país más seguro del hemisferio occidental. Para el ciudadano de a pie, recuperar la libertad de transitar por sus vecindarios sin temor a perder la vida es el argumento definitivo del éxito de su administración.
2. Ruptura del bipartidismo tradicional
Antes de la llegada de Bukele al poder en 2019, la política salvadoreña estuvo dominada durante 30 años por dos fuerzas tradicionales: ARENA (derecha) y el FMLN (izquierda). La población, desgastada por escándalos de corrupción y falta de resultados en ambas gestiones, encontró en Bukele a un líder ajeno a las élites políticas convencionales.
Su capacidad para diagnosticar el hartazgo social y presentarse como una alternativa pragmática, enfocada en la resolución de problemas en lugar de ideologías, resonó profundamente en una región donde la desconfianza hacia los partidos tradicionales es la norma.
3. Dominio de la comunicación y diplomacia digital
Bukele es el primer presidente «millennial» de la región y su forma de gobernar lo refleja. Ha sustituido los largos y burocráticos comunicados de prensa por instrucciones directas a través de plataformas como X (anteriormente Twitter) y TikTok.
Esta estrategia de comunicación directa, sin intermediarios, le ha permitido construir una narrativa poderosa y mantener a la población informada sobre sus decisiones en tiempo real. Esta transparencia percibida y agilidad han modernizado la imagen de la figura presidencial, haciéndola más accesible y cercana a las nuevas generaciones.
4. Modernización económica y apuestas audaces
Más allá de la seguridad, la gestión ha buscado modernizar la matriz económica del país. Proyectos de infraestructura de primer nivel, la construcción de hospitales modernos, la entrega de tecnología a estudiantes del sector público y el impulso al turismo a través de la iniciativa Surf City han dinamizado la economía local.
Además, la audaz y controvertida decisión de adoptar el Bitcoin como moneda de curso legal posicionó a El Salvador en el mapa financiero global de la innovación, atrayendo inversión extranjera y a una nueva ola de turistas y emprendedores digitales.
El «Modelo Bukele» como producto de exportación
Hoy en día, en países como Ecuador, Perú, Honduras y Colombia, es común escuchar a ciudadanos e incluso a candidatos políticos prometer «medidas al estilo Bukele» para combatir el crimen organizado. Su éxito ha generado un cambio de paradigma: ha demostrado que el Estado, con la voluntad política adecuada, puede recuperar el control territorial.
Es importante señalar que este modelo no está exento de escrutinio. Organismos internacionales de derechos humanos han expresado preocupación por las detenciones masivas y la concentración de poder institucional. Sin embargo, en un subcontinente históricamente golpeado por la inseguridad y la ineficacia estatal, la inmensa mayoría de los salvadoreños y millones de latinoamericanos han dejado claro su veredicto: prefieren la paz en las calles y los resultados inmediatos que la administración Bukele ha logrado materializar.
Nayib Bukele ha reescrito el manual de la política latinoamericana. Su presidencia plantea un desafío a los demás líderes de la región: el electorado ya no se conforma con promesas diplomáticas, sino que exige la misma contundencia, innovación y resultados tangibles que hoy definen a El Salvador.
5. El impacto real en la economía y la inversión extranjera
Más allá de los altos índices de popularidad, el éxito a largo plazo del modelo de Nayib Bukele enfrenta su mayor prueba de fuego en el terreno económico. El clima de seguridad sin precedentes ha tenido un impacto medible e inmediato, impulsando notablemente sectores como el turismo y la construcción. De hecho, la competitividad general de El Salvador se ha visto fortalecida gracias a la drástica mejora en la seguridad pública y a la implementación de una legislación favorable a la tecnología. Actualmente, el sector de la construcción opera como uno de los principales motores de crecimiento, respaldado tanto por fuertes inversiones en infraestructura pública como por una cartera de proyectos de inversión privada que supera los 9,000 millones de dólares.
Esta drástica mejora en la percepción internacional está comenzando a posicionar a El Salvador como un destino atractivo para la Inversión Extranjera Directa (IED) en áreas clave como la manufactura, la logística y los servicios profesionales. Sin embargo, la realidad de los balances financieros muestra que aún queda un largo camino por recorrer: a pesar del entusiasmo mediático, los niveles históricos de inversión extranjera directa del país siguen figurando entre los más bajos de Centroamérica.
La estructura de la economía salvadoreña sigue presentando vulnerabilidades profundas. El país mantiene una dependencia vital de las remesas, las cuales llegaron a representar alrededor del 24% de su Producto Interno Bruto (PIB). Este «motor silencioso» expone a la nación a un alto riesgo ante posibles cambios en las políticas migratorias o fiscales de Estados Unidos. Además, aunque el país registra una tasa de desempleo sumamente baja (2.9%), los expertos advierten que esta cifra coexiste con una alta informalidad laboral y condiciones precarias para gran parte de los trabajadores.
Finalmente, las finanzas públicas representan un desafío mayúsculo para el gobierno. La deuda pública ha escalado a niveles preocupantes, situándose entre el 87.5% y el 89.2% del PIB. El costo de esta deuda es elevado; se estima que el pago de intereses absorbe casi el 29% del presupuesto general, lo que deja al Estado con un margen de maniobra muy limitado para realizar nuevas inversiones sociales y productivas. A esto se suma que, si bien la adopción del Bitcoin proyectó una imagen de innovación, las finanzas estatales en torno a la criptomoneda siguen careciendo de transparencia. En este contexto, los mercados internacionales y las agencias de calificación advierten que lograr la consolidación fiscal y asegurar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) serán pasos decisivos para disipar la incertidumbre y garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo.
1. Ecuador: Daniel Noboa y el «Plan Fénix»
El caso más directo de emulación del modelo salvadoreño se está desarrollando en Ecuador bajo la presidencia de Daniel Noboa. Enfrentado a una crisis de seguridad sin precedentes impulsada por cárteles del narcotráfico, Noboa ha adoptado un enfoque de «mano dura» que guarda fuertes paralelismos con El Salvador:
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Militarización y Estados de Excepción: Al igual que Bukele, Noboa declaró un «conflicto armado interno», movilizando a las Fuerzas Armadas para retomar el control de las calles y, sobre todo, de los centros penitenciarios que estaban bajo el dominio de bandas criminales.
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Megacárceles al estilo CECOT: Noboa impulsó la construcción de prisiones de máxima seguridad diseñadas para aislar a líderes criminales. Un ejemplo es la «Cárcel del Encuentro» en la provincia de Santa Elena, una infraestructura de alta seguridad en un paraje aislado, que recientemente comenzó a recibir a reos de alta peligrosidad, calcando la narrativa y la estética de los traslados penitenciarios salvadoreños.
2. Honduras: Xiomara Castro y las medidas excepcionales
A pesar de provenir de una corriente ideológica diferente (izquierda), la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, se vio obligada a dar un giro radical en su política de seguridad ante el aumento incontrolable de la extorsión y la violencia generada por las maras y pandillas, adoptando estrategias directamente inspiradas en su vecino centroamericano:
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Régimen de Excepción prolongado: Honduras implementó un estado de excepción que suspendió garantías constitucionales para facilitar allanamientos y detenciones masivas en zonas controladas por pandillas, una medida que se ha ido prorrogando continuamente.
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Aislamiento extremo: Emulando la política de aislar a los criminales de la sociedad, el gobierno de Castro anunció y ha promovido el proyecto de construir una prisión de máxima seguridad en las Islas del Cisne, un archipiélago remoto en el Caribe, a un día de navegación de la costa, para encerrar y cortar toda comunicación de los cabecillas de las maras.
El efecto cascada en la región
Más allá de los presidentes en funciones, el «efecto Bukele» ha permeado profundamente en la clase política y en las demandas ciudadanas de otros países:
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Perú y Colombia: Diversos alcaldes, legisladores y figuras de oposición solicitan constantemente la declaratoria de regímenes de excepción focalizados y la intervención militar para combatir el sicariato y la extorsión.
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Argentina: La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich (bajo la presidencia de Javier Milei), ha visitado El Salvador e intercambiado elogios con la administración Bukele, mostrando interés en estudiar las políticas de control penitenciario salvadoreñas para aplicarlas a las mafias narco en ciudades como Rosario.
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Guatemala: Durante los recientes procesos electorales, varios candidatos prometieron aplicar «el método Bukele» para erradicar a las pandillas, demostrando la enorme rentabilidad electoral que tiene este discurso.
El desafío que enfrentan estos países al intentar replicar el modelo radica en sus diferencias estructurales. Mientras El Salvador enfrentaba a pandillas enfocadas en el control territorial y la extorsión, naciones como Ecuador o Colombia combaten a cárteles transnacionales del narcotráfico, cuyos recursos financieros y capacidad de corromper las instituciones estatales son exponencialmente mayores.
