Por Alfredo Boada Mola
(PL).- Con el año nuevo tocando a las puertas, el deporte de la India despide un calendario 2018 lleno de acontecimientos imborrables para la fanaticada de la populosa nación surasiática.
En un vistazo a los momentos que definieron el año deportivo en la India merecen destaque las mujeres, con actuaciones descollantes para la boxeadora MC Mary Kom, quien conquistó su sexta corona mundial en la división minimosca del Campeonato del Mundo Femenino, disputado en Nueva Delhi.
Con 35 abriles a cuestas y madre de tres hijos, la diminuta pugilista del estado indio de Manipur alcanzó sobre el ring una hazaña que ninguna otra boxeadora del planeta logró antes.
La veterana peleadora, cuyo patronímico completo es Mangte Chungneijang Mary Kom, se unió al legendario tricampeón olímpico cubano Félix Savón como los boxeadores (hombres y mujeres) más exitosos en la historia de los Mundiales del viril deporte.
Entre otras de las mejores actuaciones en el escenario internacional aparece la juvenil atleta Hima Das, quien hizo historia con su título dorado en los 400 metros planos en el Campeonato Mundial de Atletismo categoría Sub-20, celebrado en Tampere, Finlandia.
La portentosa corredora de 18 años oriunda de Assam se convirtió en la primera atleta de ambos sexos de la India que conquista un evento de pista en atletismo a nivel del orbe.
Tampoco ninguna mujer del gigantesco país surasiático ganó antes un Mundial de atletismo a cualquier nivel, sea cadete, juvenil o senior.
Das continuó siendo un espectáculo en los Juegos Asiáticos-2018, en las ciudades indonesias de Yakarta y Palembang, con fértil cosecha de tres medallas.
Abrió la cuenta con el subtítulo en la vuelta al óvalo; sumó otra plata en el relevo mixto 4×400; y terminó su campaña con el oro en la cuarteta femenina de 4×400.
También, Pusarla Venkata Sindhu se convirtió en la primera india en ganar el torneo final de bádminton de la temporada BWF World Tour Final, después de siete finales donde quedó con igual cifra de siete medallas de plata.
Por su parte, Swapna Barman se convirtió en la primera india en llevarse el título dorado en el heptatlón femenino de los Juegos Asiáticos de 2018, con cuenta personal de seis mil 26 puntos.
Swapna desafió todas las probabilidades de terminar en lo más alto del podio con el muslo derecho dañado y una cinta alrededor de la barbilla izquierda debido a un inesperado dolor de muelas que sufrió durante una gran parte de la competencia.
Y Manika Batra fue la estrella más grande del tenis de mesa en los Juegos de la Commonwealth-2018, con sede en Gold Coast, Australia, tras obtener medallas en los cuatro eventos de la competición: dos de oro, una de plata y una de bronce.
Otra rutilante dama de la India, Vinesh Phogat, enorgulleció a su país en los Juegos Asiáticos de 2018 al subir a lo más alto del podio en la división de los 50 kg de la lucha libre femenina, la primera gladiadora india campeona continental.
Fueron estrellas además la tiradora Manu Bhaker, campeona en pistola de aire a 10 metros de los Juegos Olímpicos de la Juventud realizados en Buenos Aires, Argentina, y dorada en la Copa del Mundo de Guadalajara, México. La también tiradora Hina Sidhu y la badmintonista Saina Nehwal mantuvieron a su vez la bandera india ondeando en lo más alto.
La India conquistó asimismo la Copa Mundial de criquet Sub-19, que se celebró en Nueva Zelanda, tras derrotar a Australia en la final.
Durante los Juegos de la Commonwealth en Gold Coast-2018, el país terminó con 66 medallas, de las cuales 26 fueron de oro, en su tercera rúbrica más alta para estos torneos.
En su mejor actuación en la historia de los Juegos Asiáticos-2018, India registró 69 medallas y entre sus primados destacó en el punto más alto el lanzamiento ganador de 88.06 metros del jabalinista Neeraj Chopra. Mientras, Manjit Singh y Jinson Johnson lograron la rara hazaña de hacer el 1-2 en los 800 metros planos masculinos.
De su deporte favorito del criquet, el capitán indio Virat Kohli se convirtió en el bateador más rápido en anotar 10 mil carreras sobrepasando a Sachin Tendulkar. Con la victoria de la India en Adelaide, Kohli también pasó a ser el primer capitán asiático en ganar las pruebas en Sudáfrica, Inglaterra y Australia.
Y pese a la ausencia de Kohli, India encontró un líder capaz en Rohit Sharma, quien llevó a los Hombres de Azul al triunfo en la Copa de Asia.
En el Campeonato del Mundo de tiro, escenificado en Changwon, Corea del Sur, el equipo de la India conquistó dos oros, cuatro de plata y un bronce. Los títulos fueron a los cuellos de los varones Om Prakash Mitharval, en pistola a 50 metros, y Ankur Mittal, en doble foso.
Finalmente, India organizó en la ciudad de Bhubneshwar, en el estado de Odisha, una Copa del Mundo de hockey sobre césped en la clasificación masculina que resultó muy exitosa.
Y si bien los anfitriones del campeonato no pudieron avanzar más allá de los octavos de final, el torneo -que fue conquistado por primera vez por la sorprendente selección de Bélgica- alcanzó un alto nivel y muchos lo llamaron la mejor Copa Mundial de esta disciplina.
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(*)Corresponsal de Prensa Latina en la India
