Por Richard Ruíz Julién
La investigación fue encargada en ocasión de la 25 edición de la Jornada Mundial contra la Pobreza -instituida por las Naciones Unidas el 22 de diciembre de 1992.
Así, las estadísticas recogidas revelan de hecho que en 2015 (el último año del que se disponen datos fiables) el 10 por ciento de los seres humanos vivía bajo el umbral de la pobreza extrema, es decir, estaban obligados a subsistir con menos de 1,90 dólares al día.
Se trata de la tasa más baja jamás registrada en la historia.
Esto significa que entre 1990 y 2015 ese indicador cayó a nivel global del 36 al 10 por ciento, aunque en el bienio 2013-2015 se registró una desaceleración.
Dicho descenso fue efectivamente sólo del 0,6 por ciento sobre base anual, y según las previsiones del Banco Mundial, la pobreza extrema bajará en el periodo 2015-2018 a un ritmo aún más lento, con una tasa inferior al 0,5 por ciento anual, hasta el 8,6.
En cifras concretas, el bajón implica que hace tres años, 735,9 millones de personas vivían en la pobreza extrema, respecto a 804,2 millones en 2013 (es decir, el 11,2 por ciento de la población mundial).
Significa además que unos 68 millones de habitantes del planeta lograron salir de tal condición, una cifra comparable a la población de países como Tailandia o el Reino Unido.
En casi todas las regiones del mundo, la pobreza extrema ha disminuido, aunque no de manera homogénea.
El descenso mayor tuvo lugar en el Asia meridional, la cual incluye a los gigantes demográficos India y Bangladesh. Allí, el número de personas que viven con menos de 1,9 dólares al día bajó en el periodo 2013-2015 unos 58,1 millones, de 274,5 millones (el 16,2 por ciento) a 216,4 (el 12,4 por ciento).
Paradójica se presenta la situación en el África al sur del Sahara, donde la tasa registró de 2013 a 2015 un decrecimiento del 1,4 por ciento, del 42,5 al 41,1 por ciento.
Pero a pesar de ello, el número de personas que viven en condiciones de necesidad extrema aumentó en la región unos 8,3 millones en el citado periodo, o sea, de 405,1 millones a 413,3 millones, puntualiza el informe.
De los 27 países del mundo con tasas más altas de pobreza extrema, 26 son subsaharianos.
Una de las explicaciones es el rápido crecimiento demográfico en el continente; emblemática es la situación de Nigeria, que cuenta hoy con unos 191 millones de habitantes, y que es el país más poblado de todo el continente y el séptimo a nivel mundial.
De acuerdo con las estimaciones de la ONU, hacia 2050 la población nigeriana superará la de Estados Unidos y se convertiría en el tercer país más poblado del planeta, después de China e India.
Y precisamente esa nación está a punto de convertirse (hay quien dice que ya lo es) en el territorio con mayor número de habitantes en condiciones de pobreza extrema, sugieren las proyecciones de los expertos.
El documento arroja también luz sobre el impacto de guerras o conflictos, y situaciones de inestabilidad política. Lo demuestra en particular la situación en la región de Oriente Medio y del África septentrional, conocida también por la sigla MENA (del inglés Middle East and North Africa).
En la macrorregión, la tasa de pobreza extrema ha subido del 2,6 por ciento en 2013 al cinco por ciento en 2015, un incremento por tanto del 2,4 por ciento, o sea, casi el doble.
En cifras concretas, esto significa que el número de personas que deben salir adelante con menos de 1,90 dólares al día ha saltado en la región de 9,5 a 18,6 millones de personas, o sea, un aumento de 8,1 millones.
La situación en la MENA nos recuerda, advierte la comisionada de Asuntos Sociales de la UA, Amira ElFadil, que los progresos obtenidos en el pasado ‘no pueden darse por descontados’.
África subsahariana albergaba en 2015 más de la mitad de las personas en condiciones de pobreza extrema, es decir, 413 millones de un total de 736 millones. Además, más de la mitad (el 54 por ciento) de las personas en los llamados ‘ambientes frágiles y en conflicto’ (FCS, del inglés fragile and conflict settings) vivían en 2015 en esa región, destaca el texto.
Mientras en 84 de los 164 países monitorizados la tasa de pobreza ha descendido por debajo del tres por ciento, es probable en cambio que en el África subsahariana permanecerá estable también en 2030, el año en el que la comunidad internacional debería alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible decididos por la ONU, entre ellos el de ‘Pobreza cero’.
Hay que recordar que en esa área, el 84,5 por ciento de la ciudadanía vive con menos de 5,5 dólares al día, o sea, más o menos el precio que se paga en Nueva York por un Venti Caffe Latte en una tienda de Starbucks, concluye ElFadil.
