Por Felipe Benítez
Estudios recientes han destacado los diferentes beneficios que existen gracias a la creación y utilización de las denominadas áreas verdes dentro de los espacios urbanos, es decir, estos pulmones verdes que no son más que zonas ricas en vegetación en relación a una zona urbana, esta especie de oasis en medio del desierto, brinda a los habitantes grandes cantidades de oxígeno y otros interesantes beneficios.
Para la Organización Mundial de la Salud, es necesario que existan 9 m² de áreas verdes por habitante; sin embargo, a pesar de esto, algunos estudios muestran la mala distribución de los espacios verdes en nuestras ciudades como símbolo de inequidad.
Actualmente, todas las personas tenemos el derecho a tener espacios verdes en las áreas urbanas ya que éstas representan grandes ventajas para quienes habitamos en las grandes urbes; por ejemplo, tan sólo el permanecer 5 minutos en un área verde, aumenta la sensación de bienestar, satisfacción y mejora la autoestima.
Según los estudios realizados, las zonas verdes urbanas contribuyen a mejorar la calidad de aire que se respira en ciudades grandes y contaminadas, a la vez que ayudan a mejorar la longevidad y la calidad de vida de sus habitantes.
Sucede que quienes acostumbramos visitar estos espacios, recibimos aportaciones físicas y psicológicas importantes, logramos recuperarnos más fácilmente del agotamiento; además una sola visita a estos espacios, ayuda a combatir el estrés, la ansiedad y la depresión, aumenta la posibilidad de sentirse exitoso en diferentes aspectos de la vida, incrementa las posibilidades de realizar más actividad física e incluso facilita y favorece las interacción social.
Pero qué sucede con las personas que además habitan en zonas aledañas a estos pulmones de la ciudad, usted se sorprenderá al saber que la creación de espacios verdes en los vecindarios está asociada a la reducción de delitos personales y contra la propiedad.
Además, las personas que viven en edificios que se encuentran rodeados de árboles y vegetación tienen menos posibilidades de ser víctimas de la delincuencia. ¿Nunca lo hubiera imaginado verdad? Pareciera que la naturaleza ayudara a combatir el crimen.
Otra dato muy interesante explica que las mujeres embarazadas que viven cerca de espacios verdes, tienen bebés cuyos pesos son más saludables, influyendo en la salud y su desarrollo infantil.
Si usted es de las personas que se ejercitan al aire libre, lo felicito, ya que el ejercicio físico practicado en zonas verdes resulta más favorecedor, que si lo hacemos rodeados de asfalto
Estos son algunos de los motivos por los que los habitantes de las ciudades tenemos dos grandes responsabilidades: una, debemos conservar y mantener los espacios naturales con los que ya contamos; y dos, debemos exigir a nuestras autoridades la creación de mayores hábitats naturales dentro de los espacios urbanos.
No en vano los bosques urbanos son un medio económico y efectivo para enfrentar el cambio climático, ya que casi el 90% de las medidas que una ciudad puede tomar para enfrentar esta problemática ambiental se relacionan con los árboles urbanos.
La naturaleza ayuda a obtener importantes beneficios económicos a las ciudades y a sus habitantes, la creación de estos espacios verdes y su utilización resulta en un ahorro anual de 5.5 millones de dólares por temas asociados al cuidado de la salud; 928 millones de dólares de ahorro se generarían en costos por delitos no incurridos y un total de 1.9 mil millones de dólares se ahorrarían en medicamentos en la atención del Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) asociado a los infantes, padecimiento que puede ser aminorado por realizar actividades recreativas en espacios verdes.
Ya lo sabe, cuando tenga tiempo libre, visite parques, jardines y bosques urbanos, los beneficios son muchos, como ciudadanos responsables debemos exigir su conservación e inclusive la nueva adquisición de estas zonas verdes dentro de las grandes urbes, ya que sin duda en el futuro cercano serán la solución a muchas de nuestras problemáticas.
*La mayoría de la información presentada para esta infografía fue obtenida del documento: Riquezas de la Naturaleza: los beneficios de salud y financieros de vivir cerca de la naturaleza, escrito por la Doctora Kathleen N. Wolf, una reconocida investigadora en temas de urbanización y planificación ambiental, así como en el factor humano en los ecosistemas urbanos.
Felpe Benítez es Director Ejecutivo de Corazón Latino, organización enfocada en promover temas de conservación y cultura ambiental entre la comunidad latina.
Crisis del agua: de la pasividad a la acción
Por: Felipe Benítez
«El deshielo de glaciares en todo el mundo parece imparable y seguirá su curso en las próximas décadas». Así lo señala un estudio del investigador climático de Bremen, el catedrático Ben Marzeion, publicado en la revista Nature Climate Change, quien además indica que la masa glaciar mundial se reducirá a largo plazo en un 36%.
Pero así como los glaciares ceden al calentamiento global, también lo hacen miles de hectáreas que están siendo devoradas por sequías que no dan tregua a poblaciones que han visto cómo en los últimos años, la temperatura promedio ha subido considerablemente, así como también la demanda por el agua. Y esta situación no es exclusiva de países áridos. La escasez hídrica está causando estragos en Sudáfrica, El Maule (Chile), California (EEUU), entre otros países. En este último existe cerca de un 40% de posibilidades de que la lluvia sea inferior a la media hasta junio, según informó el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos. Además, hay poblados que se están quedando sin agua y municipios que llaman a sus ciudadanos a racionar el consumo de este vital recurso.
Sin duda un panorama alarmante y hoy, cuando conmemoramos el Día Mundial del Agua, cabe preguntarse ¿qué estamos haciendo para sensibilizar y contribuir a una sociedad más resiliente y consciente de su entorno natural? ¿Estamos realmente proyectando los riesgos asociados a un mal uso del agua y a un cambio climático cada vez más acelerado?
Lo cierto es que hay varios factores que explican la necesidad urgente de cambiar la manera en la que pensamos, consumimos y cuidamos el agua. Guillermo Pickering, presidente de Aguas Andinas Chile, explica que «el cambio climático, la contaminación, el uso ineficiente, el incremento en la demanda de todos los usuarios (y una competencia cada vez más dura entre ellos) son factores que obligan a cambiar la manera de abordar el abastecimiento de agua». Sobre todo si se tiene en cuenta que la contaminación del agua se agrava con la degradación de los suelos, ríos y lagos.
De ahí que la ONU haga hoy nuevamente un llamado a la acción y a dejar de ser testigos pasivos de un problema que debe ser abordado con urgencia: «Una gota de agua es flexible, una gota de agua es poderosa, una gota de agua es más necesaria que nunca», destaca la Organización en su página, al tiempo que explica que «el agua es un elemento esencial del desarrollo sostenible. Los recursos hídricos y la gama de servicios que prestan, juegan un papel clave en la reducción de la pobreza, el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental. El agua propicia el bienestar de la población y el crecimiento inclusivo y tiene un impacto positivo en la vida de miles de millones de personas, al incidir en cuestiones que afectan a la seguridad alimentaria y energética, a la salud humana y al medio ambiente».
Entonces ¿qué podemos hacer para contribuir a mitigar los daños que la escasez hídrica y el cambio climático están generando? Cabe recordar que un informe del Panel de Alto Nivel sobre el Agua, señaló que un 40% de la población mundial está siendo afectada por la falta de este recurso, con 700 millones de personas en riesgo de ser desplazadas para 2030.
Por lo pronto, los expertos recomiendan promover y adoptar una cultura orientada a la «economía circular», aquella que según la UNESCO, es «considerada restauradora y regenerativa, que busca reducir los desperdicios y evitar la contaminación por medio de la reutilización y el reciclaje». Recomendación que la entidad realizó a principios de esta semana en el VIII Foro Mundial del Agua en Brasilia, al tiempo que emplazó a los países del mundo a «buscar soluciones que simulen procesos naturales para perfeccionar la gestión del agua en el mundo».
Ayudemos a reducir al mínimo los residuos que van a vertederos y a disminuir cualquier impacto ambiental. Es tarea de todos tomar acción y trabajar en conjunto por una mayor resiliencia para nuestras futuras generaciones.
*Felpe Benítez es Director Ejecutivo de Corazón Latino, organización enfocada en promover temas de conservación y cultura ambiental entre la comunidad latina
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