Por: Elis Peralta
Editora de Turismo
La biotecnología moderna promete avances notables en agricultura, medicina y productos industriales. Los genomas de muchas plantas y animales están siendo mapeados y se están desarrollando técnicas para manipular material genético y fusionar células más allá de los límites normales de la procreación. Un proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) está ayudando a 12 países del Caribe a reforzar sus sistemas para gestionar organismos modificados
Estos avances han conducido a la aparición de una categoría de vida en el planeta completamente nueva: los organismos genéticamente modificados. Algunos de estos pueden ser beneficiosos para los humanos, pero necesitan ser monitoreados adecuadamente y probados por períodos extensos para garantizar su seguridad.
El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología apunta a abordar estos asuntos. El Protocolo, adoptado en el año 2000 como un acuerdo suplementario al Convenio sobre la Diversidad Biológica, entró en vigor en septiembre de 2003 y busca garantizar la manipulación, el transporte y el uso seguro de los organismos modificados vivientes que pueden tener efectos adversos a la diversidad biológica y a la salud humana.
Un proyecto en el Caribe, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) e implementado por ONU Medio Ambiente y la Universidad de Las Antillas, busca asistir a
12 países en la consecución del Protocolo. La iniciativa de 5.9 millones de dólares comenzó en noviembre de 2012 y está previsto que continúe hasta 2018.
Hay un largo camino por recorrer antes de que todos los países tengan sistemas de bioseguridad 100 % funcionales, pero el proyecto ya ha registrado grandes logros. Los 12 países involucrados han completado las versiones en borrador de sus Marcos Nacionales de Bioseguridad y están en proceso de implementarlos.
El proyecto también ha ayudado a construir las capacidades básicas que habilitarán a los países a tomar decisiones informadas en el cumplimiento de sus compromisos contemplados en el Protocolo.
¿Qué ha alcanzado el proyecto hasta ahora?
- Una plataforma regional para la gestión del conocimiento sobre bioseguridad. Esta plataforma enlaza a las autoridades de bioseguridad de todos los países participantes, y les permite buscar asistencia técnica y apoyo. La plataforma también proporciona acceso a herramientas técnicas y lineamientos generales.
- Una red regional para la detección de organismos genéticamente modificados. La Universidad de Las Antillas es la institución anfitriona y tres laboratorios regionales han sido equipados para servir a los países. También fue creada la detección básica de capacidades a nivel nacional para apoyar en el proceso.
- Un Máster en Bioseguridad en la Universidad de Las Antillasha ayudado a construir conocimiento local.
- Lineamientos técnicos, entrenamiento práctico y asesoramiento de expertos. El proyecto ha otorgado capacidades a funcionarios de los Gobiernos y ha promovido las relaciones y la colaboración con expertos e instituciones internacionales.
- Los países involucrados son Antigua y Barbuda, Bahamas,
Barbados, Belice, Dominica, Grenada, Guyana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, y Trinidad y Tobago.
- Un protocolo posterior relacionado, el Protocolo de Nagoya
sobre acceso a los Recursos Genéticos y participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de su utilización, entró en vigor en 2014 bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
- El Protocolo de Nagoya “proporciona un mecanismo que asegure
que los beneficios de usar recursos genéticos sean compartidos de una forma justa y segura para apoyar a la conservación continua de los recursos y su uso sostenible”, explicó el experto de ONU Medio Ambiente Makiko Yashiro.
- ¿A qué nos referimos con bioseguridad y por qué es importante?
- La bioseguridad se refiere a la manipulación, transporte y
uso seguro de organismos que han sido modificados, ya sean animales, plantas o bacterias, utilizando la biotecnología moderna.
- Los organismos modificados vivientes, tal y como lo describe
el Protocolo de Cartagena, son cualquier organismo viviente que contenga una combinación novedosa de material genético obtenido gracias a la biotecnología moderna. Estos organismos modificados pueden traer beneficios a la agricultura, la nutrición y la salud, pero también pueden dañar a especies y alterar ecosistemas si no son usados con inocuidad.
