«Es normal», hermana de Menéndez justifica hallazgo de US$486,000 en efectivo en casa del senador

Caridad González, de 80 años, fue llamada por los abogados de Menéndez para respaldar su argumento de que los cientos de miles de dólares en efectivo encontrados en la residencia de los Menéndez durante una redada en 2022 no eran inusuales para un hombre cuyos padres huyeron de Cuba en 1951 con solo el dinero en efectivo escondido en casa.

«Es normal. Es una cosa cubana», dijo cuando se le preguntó por su reacción cuando Menéndez le ordenó que sacara 500 dólares en billetes de 100 de una caja del tamaño de una bota en un armario de la habitación de su hija en la década de 1980 cuando trabajaba para él como secretaria legal.

Testificó que todos los que salieron de Cuba en las décadas de 1960 y 1970 guardaban dinero en efectivo en casa porque «tenían miedo de perder aquello por lo que trabajaron tan duro porque, en Cuba, te quitaban todo».

• Los fiscales dicen que más de 486,000 dólares en efectivo, más de 100,000 dólares en lingotes de oro y un automóvil de lujo encontrado en la casa de Menéndez en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, durante la redada de 2022 fueron ganancias de sobornos.

Menéndez, de 70 años, nació en Manhattan y se crio en las ciudades de Hoboken y Union City, en Nueva Jersey, antes de ejercer como abogado y lanzar su carrera política, dijo González.

• El senador demócrata se ha declarado inocente de los cargos de soborno, fraude, extorsión, obstrucción de la justicia y de actuar como agente extranjero de Egipto.

Está siendo juzgado con dos empresarios de Nueva Jersey que se declararon inocentes después de que fueron acusados de pagarle sobornos para obtener favores que los ayudarían en sus negocios e inversiones. Un tercer empresario, el dominicano José Uribe, se declaró culpable y testificó contra sus coacusados.

La esposa de Menéndez, Nadine, se ha declarado inocente de los cargos en el caso, aunque su juicio ha sido pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama.

La vida de los Menéndez en Cuba

Durante su testimonio, González contó la dramática historia de la salida de su familia de Cuba, diciendo que tenían una existencia cómoda que incluía un chofer y les permitió convertirse en la primera familia de su vecindario en obtener un televisor antes de que un competidor del negocio de corbatas y pajaritas de su padre usara su influencia para perturbar su vida.

Dijo que el hombre quería que su padre cerrara su negocio y trabajara para él y reclutó a cuatro policías y dos funcionarios del gobierno para saquear su casa un día.

Efectivo en casa, tradición familiar

Dijo que su padre guardaba su dinero en efectivo en un compartimento secreto de un reloj de pie que no fue descubierto durante la redada.

Una vez que la familia se mudó a Estados Unidos y nació el futuro senador, la historia de su escape y la importancia del dinero en efectivo se convirtieron en un tema contado durante la cena mientras su padre relataba la historia de Cuba, dijo.

• «Papá siempre decía: ‘No confíes en los bancos. Si confías en los bancos, nunca sabes lo que puede pasar. Así que siempre debes tener dinero en casa‘», recordó.

Dijo que otros miembros de su familia también almacenaron dinero en efectivo en casa, incluida una tía cuya casa se incendió sin destruir los 60,000 dólares en efectivo que había almacenado en el sótano.

Problemas financieros de Nadine

Más tarde el lunes, una hermana de Nadine distanció al senador de las pertenencias de su esposa, incluyendo oro y joyas, y dijo que su hermana no le había revelado sus problemas financieros, excepto para preguntarle una vez si sería cosignataria de un préstamo financiero después de que incumplió con los pagos de su casa.

Los abogados de Menéndez dicen que la esposa del senador lo mantuvo en la oscuridad sobre sus problemas de dinero y la ayuda que recibió de los empresarios para resolverlos.