Damian Lillard volvió a dar todo un recital encestador que lo llevó a conseguir 35 puntos, a pesar que tuvo un comienzo flojo, en el partido que los Trail Blazers de Portland ganaron por 108-99 a los Timberwolves de Minnesota, en el duelo de equipos punteros de la División Noroeste.
La inspiración encestadora de Lillard en el cuarto periodo cuando anotó dos triples decisivos en la recta final, hicieron la diferencia, además de capturar siete rebotes y repartir cuatro asistencias.
Junto a Lillard, otros cinco jugadores de los Trail Blazers tuvieron números de dos dígitos, incluido el escolta CJ McCollum, que llegó a los 19 tantos y el pívot bosnio anotó Jusuf Nurkic anotó 16 puntos.
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El dominicano Karl-Anthony Towns se mantuvo en su línea de jugador completo y aportó un doble-doble de 34 puntos y 17 rebotes, que lo dejaron como líder de los Timberwolves, pero su equipo perdió el cuarto partido consecutivo en el Moda Center de Potrland.
Towns, que es el líder de la liga en dobles-dobles, anotó 21 puntos en la primera parte, incluidos 19 en el segundo cuarto.
Esta vez la ausencia del escolta titular Jimmy Butler, baja por lesión en la rodilla derecha, si se echo en falta en el juego ofensivo del equipo de Minnesota, que no respondió a la remontada de los Trail Blazers.
Sixers vencen a Cavaliers
La historia se repitió, la gran labor de equipo de los Sixers de Filadelfia, que tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos, fue la clave que les abrió el camino del triunfo a domicilio por 97-108 ante los Cavaliers de Cleveland, que volvieron a depender de su estrella, LeBron James.
El escolta J.J.Redick con 22 puntos, incluidos cuatro triples, fue el máximo encestador de los Sixers, que tuvieron al base novato australiano Ben Simmons como el líder en la dirección del juego al aportar 18 tantos, nueve rebotes, ocho asistencias y recuperar dos balones.
Simmons, antes del partido recibió la buena noticia de haber ganado el premio de Novato del Mes en febrero, después de conseguir promedios de 16 puntos; 7,3 rebotes y 7,7 asistencias.
El jugador australiano se convirtió en el único novato que logró al menos 16 puntos, siete rebotes y siete asistencias por partido en un mes, lo que le permitió unirse a las estrellas James, el base Russell Westbrook y el pívot serbio Nikola Jokic como los únicos que lo han logrado en la liga.
La victoria, la octava en los últimos 10 partidos, que les permitió romper racha de dos derrotas seguidas, fue la primera que tuvieron los Sixers (33-27) en 11 duelos ante los actuales campeones de la Conferencia Este.
De nuevo, James fue el líder encestador de los Cavaliers al conseguir 30 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, pero no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la tercera en los últimos cinco partidos disputados.
Aunque los Cavaliers lucharon y se acercaron a un punto por debajo en el marcador 94-95 a falta de 2:25 para el final del cuarto periodo tras un triple del escolta Kyle Korver, cuando habían estado con 13 de desventaja, al final sucumbieron ante la madurez de los Sixers, que anotaron los ocho tantos siguientes y aseguraron la victoria.
También se caldearon los ánimos en los últimos segundos del partido, después de que Saric hizo un mate y el base reserva de los Cavaliers, Jordan Clarkson, recogió el balón y se lo lanzó contra la espalda.
Clarkson fue expulsado del partido, pero la acción de los árbitros no impidió que los jugadores de ambos equipos se siguiesen increpando hasta que sonó la bocina del final del partido.
Entonces, James se fue hacia el campo de los Sixers y abrazó a Simmons y Embiid, acción que no gustó a los seguidores de los Cavaliers, que lo abuchearon.
Foto: @Timberwolves
